Сурчата рождаются один раз в год, обычно ранней весной. В помете у мамаши бывает 4-6 щенков, но бывают случаи, когда появляются и  9, и более малышей. Маленьких сурков можно приобрести как на Птичьем рынке, так и на звероферме, например, в Подмосковье, где в  Пушкинском зверосовхозе помимо различных норок и  чернобурок, содержат еще и сурков... Лучше договориться о приобретении сурка заранее - это связано с тем, что малышам необходимо время, чтобы научиться нормально себя чувствовать без мамы.

Сурчата со зверофермы гораздо крупнее и подвижнее чем те, которых продают на Птичке, к тому же всегда известна их дата рождения.

В дикой природе продолжительность жизни у сурков примерно 15 лет.  В три года сурки становятся половозрелыми. У молодых сурков пол определяется по расстоянию между половыми органами и анальным отверстием. У самочек оно минимально, у самцов это расстояние составляет примерно 5 см.

Сурки, как и люди, различаются по темпераменту и по характеру. Среди них есть добряки и ворчуны, трусы и храбрецы, умники и глупыши, честные и плуты. Проживая рядом с людьми, сурки крепко привязываются к хозяину, но по отношению к чужим людям могут проявлять агрессию.

Сурки очень упрямы.  Они всякий раз стараются любой ценой достичь  цели. Эта особенность всегда должна учитываться  хозяином зверька, и при последовательном воспитании зверек будет проявлять больше послушания и понятливости, узнавать своих хозяев, будет спешить на зов, выполнять различные "трюки" и т.д.

Чем кормить сурка? В первую очередь – чем НЕ КОРМИТЬ. Их нив коем случае нельзя кормить жирной, острой и  жаренной пищей.

Сурки - вегетарианцы: основу их корма составляют разные травы. Кормят сурков свежим сеном, зеленью -  клевером, листьями и цветками одуванчика, разными злаковыми травами. Но суркам нельзя давать капусту.

Сурки очень любят всякие орехи: кедровые, грецкие, лещину. Но следует иметь в виду, что, несмотря на эту любовь, вволю суркам давать орехи нельзя. Лучше всего  - фундук, не более 3-5 штук в день. Арахис не рекомендуется суркам давать вообще. Ни в коем случае нельзя давать миндаль и абрикосовые косточки- они содержит вредную для зверьков синильную кислоту.

Сурки охотно поедают семена подсолнуха, зерна ржи, пшеницы, овса - в стадии молочной и восковой спелости. Поэтому сурков можно кормить магазинным кормом. И обязательно в рационе зверей должны присутствовать овощи и фрукты. Как дополнение к вышеперечисленному,  можно добавлять в еду гранулированные комбикорма.

Еще помните о том, что не стоит только давать молоко маленьким сурчатам, до августа.

Не забывайте  о чистой воде:  ее необходимо давать ежедневно, рассчитывая четверть литра на одного сурка в день.

Важная составляющая  рациона сурка – это минеральная подкормка. Для этих целей в зоомагазине есть специальные камни, например, Vitakraft,  так же можно использовать кормовой мел.

Далее: Зимняя спячка

Каждый сурок зимой обязательно должен спать. Зимний сон длится несколько месяцев и является важной физиологической потребностью сурка. Если вы не в состоянии создать условия для его спячки - лучше вообще сурка не заводите.

А устраивают их так: Делается большой ящик  - 60 х 60 х 60 см на одного зверька, который сверху открывается, и имеет маленькую дверку сбоку. Этот ящик на 2/3 засыпается сеном — собственно, вот и все, домик для зимовки сурка готов.

  Для еды и других нужд сурки на первых порах выпускаются из домика через боковое отверстие. Со временем потребность в таких выходах пропадает и сурки засыпают.

В течение всей зимней спячки сурки не едят и не пьют воду!

Незадолго до ухода в зимнюю спячку сурки становятся вялыми, едят мало. Обычно это происходит во второй половине июля и в начале августа.

По-хорошему,  сурка следует укладывать спатки в конце сентября — начале октября. Но если на улице теплая погода  -  сурок все равно не уснет. Он заснет, когда температура окружающей среды опустится до +3 градусов.  Его температура тела значительно понизится -  до +3 - 10 (в норме она 35,5-37,6), дыхание замедлится - 1 вдох в несколько минут, сердцебиение будет всего 3-6 ударов в минуту, т.е. почти незаметным. При виде спящего сурка может создаться обманчивое впечатление, что сурок вообще умер!

В ходе зимней спячки температура в гнезде должна держаться на уровне -3-4 градуса, не выше. Сурки переносят низкие температуры лучше, чем высокие. Они благополучно переживают температуру окружающей среды в - 30 градусов.

В этот период кровь сурка приобретает свойства несвертываемости и организм становится невосприимчив к инфекционным заболеваниям.

Зимняя бессонница, если еще и отсутствуют зеленые витаминные корма, зачастую приводит сурков к облысению, авитаминозу, на оголенной коже появляется своеобразная сухая короста. Избавить сурков от этой напасти можно, введя в их рацион зеленые корма; петрушку, сельдерей, кинзу, укроп, проращенные овес, пшеницу и подсолнух. Так же в профилактических целях сурку можно давать витамины и витаминные капли, содержащие минеральные вещества для здоровья шерсти, укрепления скелета, связок, улучшения обмена веществ и поддержания оборонительных ферментов.

Сурки – ребята нервные: попав в незнакомое место у них начинается стресс, поэтому не следует без особой надобности вывозить зверька с места его постоянного обитания.

Если все же вывести зверька надо, то следует оберегать его от чужих собак (они являются  его природными врагами) и от блох.

У сурков резцы, и коренные зубы растут на протяжении всей жизни, так что они должны их постоянно стачивать. В клетке сурка всегда должны лежать деревянные бруски – ива, яблоня, береза, и специальный камень. Если же зубы очень сильно разрастаются, их нужно подпиливать. Эту процедуру должен делать опытный ветеринар.

Что касается прививок от бешенства – делать ее или нет – дело хозяйское. Сурки не являются официальными переносчиками бешенства, как например собаки и собачьи.

Сурков можно купать, но — дело это неблагодарное. Не все сурки это любят и могут отчаянно сопротивляться.

Сурки очень чистоплотны и не пахнут. В туалет они  ходят в строго определенном месте, так что зверька можно легко приручить к кошачьему лотку.

Не следует оставлять сурка без присмотра. Кроме того, что он может испугаться, последствия могут быть плачевны:

1.  вы можете не узнать свой дом, если у сурка появится желание "навести порядок"

2.  сурки очень любопытны и могут ненароком перегрызть провода, а это уже опасно для всех.

Когда вы не наблюдаете и не играете с новым любимцем, лучше всего его держать в клетке,  например, специальной для собак. Но не долго, так как  при продолжительном содержании сурков в клетке, где пол из металлической сетки, у животных могут начать травмироваться лапы. Кожа начинает шелушиться и трескаться, что приводит к появлению открытых ран!

Нельзя перегревать сурков. У этих животных  несовершенен механизм терморегуляции и  у них отсутствуют потовые железы, кроме участков на подошвах лап, поэтому от перегрева они погибают.

Идеальна для сурка: температура воздуха 15-18 градусов, влажность 70-80 процентов, движение воздуха не более 1 м/с.

Сурок сеголетка (т.е. этого года рождения) к моменту спячки обычно весит 4-5 кг., самцы весят немногим больше самок. Вес взрослого зверька достигает 10 кг.